Rojniki w nowej odsłonie

Stara historia na nowo

Firma Belgicactus powstała z hobby Jefa Gielisa seniora. W międzyczasie jego dwaj synowie, Jef Jr. i Jan, zostali menedżerami firmy. Z biegiem lat rozwinęła się ona do obecnej powierzchni 10 000 m² szklarni kabrioletowych i 18 000 m² kontenerowni (założonej na podłożu z lawy).  Jef i Jan są wspomagani przez dziewięciu stałych pracowników, w sezonie – dodatkowo około 20 dorywczych, sezonowych, studentów i stażystów, którzy zapewniają dodatkową pomoc.

Asortyment i własne odmiany

Produkty Belgicactus sprzedawane są głównie w zestawach mieszanych. Są dostępne przez cały rok, chociaż kolekcja zimujących roślin do ogrodów wygląda najlepiej od wiosny do jesieni.  Wśród tych odpornych na mróz jest obecnie około 50 odmian/gatunków z rodzajów rojnik (Sempervivum) i opuncja (Opuntia humifusa), dostarczanych w pojemnikach o średnicy 5,5-23 cm.

W szkółce prowadzony jest program hodowlany, którego efektem są nowe, ekskluzywne odmiany rojników oferowane pod marką Colorockz©. To m.in. Summer Frost®, Coconut Crystal®,  Ruby Lime®, Lemon Flare®, Emerald Swirl® czy Artic White®. Ostatnią odmianą rojnika otrzymaną w firmie Belgicactus jest Coral Red®, o silnym wzroście i jasnoczerwonym zabarwieniu.

Druga specjalizacja firmy, uzupełniająca asortyment przez cały sezon, to sukulenty niezimujące na zewnątrz. Są one przydatne do dekoracji wnętrz oraz sezonowo – pojemników balkonowo-tarasowych, m.in. z rodzajów Echeveria, Crassula, Sedum i Aeonium,przy czym do najlepiej sprzedających się należą Sedum rubrotinctum ‘Rosea’, Aeonium ‘Nigrum’, Echeveria ‘Red tip’ i Kalanchoe ‘Pumila’. Te rośliny oferuje się w pojemnikach o średnicy 5,5-13 cm.

W szkółce, jako jednej z niewielu w Europie, rozmnażane są też intrygujące rośliny uzyskane przed kilku laty w Wielkiej Brytanii, jako mieszańce Sempervivum i Aeonium i nazwane xSemponium. Produkowane są trzy odmiany: ‘Destiny’, ‘Sienna’ i ‘Diamond’. W założeniu miały być zimującą w gruncie wersją Aeonium. Jednak Jef Gielis ocenia, że ich mrozoodporność nawet w Belgii nie jest zadowalająca. Intrygujący wygląd tych roślin przypominających „rojniki na sterydach”, gwarantuje im nieustannie rosnącą popularność.

Z dbałością o środowisko   

Obecnie klient coraz częściej kupuje nie tylko samą roślinę, ale i historię, która za nią idzie. W przypadku firmy Belgicactus jest nią troska o środowisko i korzystanie z najnowszych dostępnych metod produkcji, które nie zagrażają naturze.  Ta szkółka nie korzysta już z chemicznych środków ochrony roślin, a jedynie z metod biologicznych. Żeby były one skuteczne produkcja prowadzona jest ona albo na kwaterach kontenerowni, albo zagonach szklarni. Te ostatnie są typu kabrioletowego – z możliwością otwarcia całego dachu. Dostęp świeżego powietrza, słońca oraz niższa wilgotność ułatwiają walkę z chorobami i szkodnikami za pomocą mniej konwencjonalnych, biologicznych środków ochrony. Także chwasty usuwane są jedynie ręcznie.

Właściciele chwalą się również zmniejszeniem zawartości torfu w substracie używanym do produkcji sukulentów aż o 75%. Próbowali z podłożem w 100% beztorfowym, jednak stwarza ono na razie zbyt wiele problemów w uzyskaniu jednolitych partii towaru w cyklu produkcyjnym. Woda wykorzystywana do nawadniania kontenerowni jest z niej zbierana (przesiąka przez podkład z lawy pod agrotkaniną szkółkarską) i po przystosowaniu ponownie wykorzystywana.

Nawozy to wyłącznie płynne produkty organiczne, ale co ciekawe wytwarzane na bazie surowców roślinnych i określane, jako „wege”.  Wszystkie pojemniki i tace produkcyjne oraz etykiety pochodzą z recyklingu i są do niego przystosowane. Szkółka jest członkiem organizacji VMS (Flamandzki Plan Ochrony Środowiska dla sektora ogrodnicza) i ma certyfikat MPS A-plus.

Sprzedaż

Belgicactus dostarcza swoje rośliny przede wszystkim do eksporterów, hurtowników i przedsiębiorstw typu Cash & Carry. Chociaż nie eksportuje bezpośrednio jej produkty można łatwo znaleźć w handlu w wielu krajach Europy. Główne rynki eksportowe to obecnie Niemcy, Francja, Holandia, Wielka Brytania, Austria, Szwajcaria, Włochy i Dania. Zyski pochodzą też z własnych odmian (marka Colorockz©), do których prawami zarządzają firmy Plantipp BV (w Europie) i Concept Plants BV (w Ameryce Północnej) z Holandii. Rośliny te produkują zarówno firmy specjalizujące się w „młodzieży”, jak i w materiale finalnym.

Firmę odwiedziłem w ramach wyjazdu prasowego zorganizowanego przez flamandzki urząd marketingu rolnego VLAM